Olika falla ödets lotter; USA i blixtbelysning

NEW YORK Hinner inte skriva något eget smart, men ni kan ju alltid läsa New York Times...

Igår hade tidningen två reportage i nyhetsdelen, som tillsammans – antagligen helt oavsiktligt – på ett märkligt vis åskådliggjorde hur olika människors liv kan bli i USA (och jaja, alla andra delar av världen också, men nu var det New York Times jag råkade läsa).
Denna vår lokalblaska har ofta riktigt välskrivna socialreportage – människors verklighet skildras och gestaltas i ganska långa texter, utan att det måste finnas en specifik nyhetsvinkel.

Reportage I ("Lure of Great Wealth Affects Career Choices") handlar om hur läkare och akademiker väljer bort en oviss forskarkarriär när Wall Street kallar – och hur enormt mycket pengar de som lyckas då kan tjäna. Textens exempel – en man som en gång drömde om att forska sig till ett Nobelpris i medicin, men som nu kommit på att det är smartare att tjäna massor av pengar som han sedan kan donera till filantropi – är redan uppe i uppskattningsvis 20 miljoner dollar. Trots att han bara är drygt 40.

Just how far he had come from a doctor’s traditional upper-middle-class expectations struck home at the 20th reunion of his college class. By then he was working for Merrill Lynch and soon would become a managing director of health care investment banking.

“There were doctors at the reunion — very, very smart people,” Dr. Glassman recalled in a recent interview. “They went to the top programs, they remained true to their ethics and really had very pure goals. And then they went to the 20th-year reunion and saw that somebody else who was 10 times less smart was making much more money.”

Texten ingår i en artikelserie med vinjetten "Gilded Paychecks" (ung. "Guldkantade löneavier").

Reportage II ("Dreams in the Dark at the Drive-Through Window") handlar om 22-åriga tvåbarnsmamman Gloria Castillo, dotter till en kvinna som invandrade illegalt till USA från det fattiga Honduras för ... drygt 22 år sedan.
Hon jobbar 22.30–06.30 på en drive in-Burger King i Dallas, och tjänar $252 i veckan. Hennes misstag var att bli gravid vid 13 års ålder. Och sedan igen vid 14. Sönerna får frukost på McDonald's innan hon går hem och sover. Som tur är hittar hon ork att gå på community college (ung. "komvux") på lördagarna, eftersom hon drömmer om att en dag få jobba på kontor.

“Regrets, yes, I got some,” she says. She wishes she would have worked harder in school. Not gotten pregnant at 13. Again at 14. She wishes she would have thought about life instead of letting it come at her, one dead end job at a time.

Around 2 a.m. work begins to slow down. This is the unpredictable hour. It could be filled with only the fry cook’s music, or it could be the hour that gunmen rob the place and lock them in the freezer. It’s happened before, she says. It happens dozens of times a month at fast food restaurants across the country.

Intervjun med Gloria finns i videoformat här. Sex minuter socialporr. Gloria visar hur det händer att kunderna kastar heta pommes frites på henne – bara på skoj, liksom. Reportaget ingår i en serie med vinjetten "American Album".

/Gunilla